Esta semana he leído que la Espresso Book Machine (parece una fotocopiadora enorme, pero en realidad es capaz de imprimir en cinco minutos, con una calidad similar a la de los libros vamos a llamarlos "normales", cualquier título de un listado de un millón de volúmenes) empieza a extenderse.
Hasta ahora esta maquina, una especie de cajero automático de los libros, solo ha estado instalada en unas pocas localizaciones de los EEUU de Norteamérica. Empieza a extenderse por el Reino Unido. Y supongo que, poco a poco, se irá implantando en más lugares del planeta.
A mi la iniciativa de la empresa OnDemandBooks, en principio, me parece muy sugerente. Poder ir a una librería y no tener que circunscribirte a las novedades y el stock físicamente existente en la tienda (siempre limitado, por muy grande que sea esta). No tener que encargar libros y esperar a que los remitan a las librerías. No tener que quedarte sin leer algo si está descatalogado y/o no se puede encontrar en páginas del tipo de iberlibro.com (permite comprar en las librerías españolas asociadas libros descatalogados o difíciles de encontrar a través de Internet a precios muy asequibles).
La EBM, desde el punto de vista del cliente, solo parece aportar beneficios: muchos títulos a golpe de tecla o de voz, a precios similares a los libros "normales", en muy poco tiempo y, si el modelo se generaliza, en casi tantas localizaciones como librerías. Desde el punto de vista del librero profesionales claro que puede cambiar su modelo de negocio. A mi no me gustaría ver las librerías convertidas en angostos cajeros automáticos o vendings machines. Supongo que los libreros tendrán que tratar de añadir valor a su EBM (si la tienen) con otra serie de productos y servicios en torno a la lectura, el libro y la cultura. Supongo que tendrán que ser creativos para seguir haciendo de las librerías una de las mejores tiendas en las que se puede estar. Desde el punto de vista de los creadores está claro que en el futuro puede ser más importante el boca a boca, la red y el 2.0 que lo que deciden "vendernos" las editoriales, los agentes literarios, etc. Todas estas profesiones pueden sufrir cambios, pero en principio parece que se puede reducir la distancia entre el autor y el lector y aumentar el poder del lector frente a la industria (ya hoy, sin EBM, cada vez tienen repercusión títulos antaño minoritarios, al margen de los designios de las majors), sin acabar con el papel. Y desde el punto de vista ecológico es evidente que esta máquina puede reducir el consumo de papel y energía al reducir las impresiones y el transporte (el modelo de negocio global podría permitir que se encargue un libro por Internet de entre todos los que hayan sido editados en todos los tiempos y que lo recojas en unos minutos en el EBM más cercano a tu casa). Salvo que los libros electrónicos sean extraordinariamente amigables para el usuario en el futuro, esta idea puede tener un nicho de mercado interesante y grandes repercursiones sobre el libro, su industría, las librerias, la lectura y por ende la cultura y el conocimiento.
A mi como lector y comprador de libros me seduce.
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