Rafael Nadal ha roto hoy otra nueva barrera en su carrera y en la historia del tenis español: el cuádruple campeón de Roland Garros, Rey de la Tierra en el periodo 2005-2008, numero dos del mundo y dos veces finalista en Wimbledon, ahora gana también un torneo en hierba. Parece que no hay límites para Nadal.

Los detractores del manacorí y toda la legión de personas que dicen que solo juega en tierra ya no sé que van a hacer para justificar su fobia. La realidad no parece darles la razón.

A modo de recordatorio, Nadal ha conseguido, con 22 años recién cumplidos, de momento, lo siguiente:

• titulos en tierra: 22 (4 Roland Garros y 8 Master Series)
  • 2004: Sopot
  • 2005: Costa Do Sauipe, Acapulco, ATP Masters Series Monte Carlo, Barcelona, ATP Masters Series Rome, Roland Garros, Bastad, Stuttgart
  • 2006: ATP Masters Series Monte Carlo, Barcelona, ATP Masters Series Rome, Roland Garros
  • 2007: ATP Masters Series Monte Carlo, Barcelona, ATP Masters Series Rome, Roland Garros, Stuttgart
  • 2008: ATP Masters Series Monte Carlo, Barcelona, ATP Masters Series Hamburg, Roland Garros
• titulos en pista rápida: 5 (3 Masters Series)
  • 2005: ATP Masters Series Canada, Beijing, ATP Masters Series Madrid
  • 2006: Dubai
  • 2007: ATP Masters Series Indian Wells
• titulos en hierba: 1
  • 2008: Queens
• finales en tierra: 1
  • 2007: ATP Masters Series Hamburg (la única final en tierra que ha perdido en su vida)
• finales en pista rápida: 3 (2 Master Series)
  • 2004: Auckland
  • 2005: ATP Masters Series Miami
  • 2007: ATP Masters Series Paris
• finales en hierba: 2 (2 Wimbledon)
  • 2006: Wimbledon
  • 2007: Wimbledon

Para ser un jugador incompleto y que solo tiene físico, como dicen sus críticos, no está nada mal la cosa. 

Wimbledon 2008 puede estar muy interesante (aunque Federer no deja de ser el favorito número ).

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Nadal, el abrumador y modesto dominador del tenis de tierra batida (y el numero dos en el tenis en general), sigue haciendo historia. En tierra juega solo contra ella. En el resto de superficies lo mejor está aún por llegar.

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Novak Djokovic ha ganado el primer Grand Slam del año, el Open de Australia 2008 y entra, por pleno derecho, en la exclusiva lista de ganadores de este tipo de torneos.

Pero lo más interesante es que él mismo y Jo-Wilfred Tsonga (la nueva sensación, quizás una nueva estrella a tener en cuenta) han sacudido todas las jerarquías del circuito profesional masculino al evitar la sempiterna final Federer - Nadal o incluso la simple presencia victoriosa de Federer en la final.

Consecuencia de todo lo anterior es que este año no está ni mucho menos claro quien va acabar después del Masters de Shangai como número uno del mundo. La carrera es incierta incluso a corto plazo. Y el año va a dar cabida a un marcaje de cerca de los tres primeros del escalafón mundial como no se veía desde hace muchos, pero que muchos años.

Espero que esto produzca mucho y buen tenis y no solo mucha y rentable publicidad para el circuito profesional.

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Y para acabar la temporada 2007 el dinero asiático permite ver en acción a dos de los mas grandes de todos los tiempos: Sampras y Federer.

Tres duelos sobre pista rápida en Oriente. Marcador final 2 para el de Basilea 1 para el abuelete (36 años) de Washington, D.C.

Una auténtica gozada verles jugar.

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David Nabaldian ha roto todos los moldes en este fin de temporada tenística. Ha ganado los últimos dos torneos Master Series (Madrid y Paris) antes del Master de Shangai, cepillándose de una manera elegante, preciosista, poderosa y estética a Federer (dos veces), Nadal (dos veces, con demolición final incluída), DJokovic (una vez en Madrid, pues en Paris se borró del mapa antes de verselas con David), Ferrer, Moya, Berdych, Almagro y Clement. Vamos que en las dos semanas previas al Torfeo de Maestros, al que seguramente no irá el argentino, ha machacado al numero uno, dos y tres del mundo de manera bella e inaplacable.

Ha sido de tal perfección el tenis que hemos visto estas dos semanas saliendo de la raqueta del cordobes (saque, resto, volea, derecha, reves, dejadas, globos ...) y ante rivales tan cualificados, que solo queda una cosa que decir: muchas gracias David por tanta belleza.

Semejante exhibición, por otra parte, nos saca de nuestra rutina Federer - Nadal y es, mal que le pese al de Manacor y al de Basiela, muy buena para la salud de tenis. Hay vida y belleza más allá de Federer y Nadal.

Os dejo el juego final de David contra Roger en Madrid.

El pasado domingo Roger Federer y Rafael Nadal llevaron el tenis de alta competición al límite. Es claro que ellos dos juegan en una cataegoría a parte, vedada al resto de tenistas profesionales. Es evidente que Federer camina con paso firme hacia convertirse en el mejor tenista de todos los tiempos (ya tiene 11 grand slams, cinco en Londres, tres en New York y tres más en Australia; ha igualado el record de Björn Borg en Wimbledon con cinco victorias consecutivas, juega con una elegancia que enamora, lleva un siglo de número uno ...). Es tambien indiscutible que Nadal no es solo un jugador de tierra batida (probablemente el mejor de todos los tiempos si las lesiones le respetan), como se le ha parodiado a veces por la prensa internacional. Es innegable que Nadal está en condiciones de ganar Wimbledon más pronto que tarde (cosa que nadie creía que se podía producir hace una año), así como los otros gram slams. es innegable que nadal no solo es garra y físico, pues su repertorio es muy amplio y cada día tiene más registros.  Y, finalmente, es obvio que la rivalidad Federer - Nadal va a marcar parte de la historia del tenis, además de ser lo único que realmente importa en el tenis contemporaneo.

Pero por enciama de todo esto está el magnífico espectáculo que dieron estos dos tenistas, llevándose a ellos mismos hasta el límite y exigiendo de su rival lo mejor, que es mucho.

Es claro que Federer le puede ganar a Nadal en Paris (ha trabajado mucho el suizo en esto y se nota), pero tambien es ahora claro que Nadal puede devolverle la moneda en Londres (cosa impesable hasta para los mas nadalistas). Y mientras tanto, tienen todo el planeta y todas la superficies para llevar este deporte a niveles antes no conocidos de rivalidad, honestidad, esfuerzo, talento, épica y belleza plástica.



 

Seguiremos disfrutando de las maravillosas finales que nos deparan estos dos monstruos.

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Ayer Nadal dejo una marca más en la historia del tenis, no ya español, sino mundial. Tres Roland Garros seguidos con solo 21 años (recien cumplidos en el propio torneo), con el público francés manifiestamente en contra, dominando a todos de forma aplastante y ganando con claridad en los dos últimos años en la final al probablemente mejor jugador de todos los tiempos, Roger Federer, no es una cosa menor.

Cuando yo era un niño, los jugadores españoles a duras penas pasaban en Roland Garros de los dieciseisavos u octavos de final. En Wimblendon los poquisimos que iban caían en la primera ronda. Y casi no se inscribían en el US Open o en Australia. Y cuando alguno ganaba un título menor de la ATP era un notición.

Como es evidente las cosas cambiaron mucho con Conchita Martinez, Arantxa Sanchez Vicario, Bruguera, Corretja, Costa, Moya, Ferrero y companía al probar todos ellos las mieles del triunfo en todos los grand slams (menos Australia), Master de Campeones (en total 10 títulos de grand slams, 18 finalistas no vencedores de Grand Slam, un Master y un finalista no victorioso de Master), la Copa Davis (en dos ocasiones, más una final perdida contra Australia), la Copa Federación (cinco títulos y cinco finales sin victoria; hoy solo superadas por EEUU y Australia que llevan jugándola y ganado desde los años 60, cuando se creó) y los números uno del mundo de Ferrero en el 2003 y de Moya en el 99.

E incluso antes de todos estos éxitos, habían cambiado ya algo las cosas con Emilio Sanchez Vicario que, con cierta dignidad (se asomaba a los cuartos de final de los gand slams y ganó muchos torneos del circuito profesional, incluídos alguno de los que hoy llamamos Masters Series) hizo la transición desde el desierto total y absoluto que dejó Jose Higueras con su retirada a mediados de los 80 (en su día el granadino llegó a ser número 6 de la ATP).

Pero lo de Nadal supera el status del tenis español ganado en la década de los 90. El de Manacor, simplemente, está desafiando (en muchas ocasiones con éxito) al que probablemente sea el mejor tenista de todos los tiempos, el suizo Federer, con lo que él mismo está tratando de hacerse un hueco en el olimpo de los mejores jugadores de tenis de todos los tiempos. Si las lesiones le respetan (cosa no muy fácil, si tenemos en cuenta su físico), es constante en el trabajo y asume que tiene aspectos que mejorar (saque, volea, etc) para ganar en los otros Gram Slams, es probable que la historia recuerde a Nadal junto con los sagrados nombres de Borg, Mc Enrroe, Connors, Lendl, Wilander, Edberg, Becker, Sampras, Agassi ... y situe al manacorí a años luz de sus, hasta la fecha, otros compañeros de luchas (los Roddick, Hewitt o Safin).

Resumiendo: este chico es un ciclón que desde pequeño lucha solo con Federer y con la historía.

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Así como dije hace unos días que Nadal bailaba solo en tierra, hoy tengo que decir que Nadal ha vuelto a tener pareja de baile en esta superficie tenísitica.

También dije la semana pasada que Nadal estaría mejor descansando que en Hamburgo, pero su equipo entendió que era mejor lo contrario. Es cierto que es preferible caer derrotado en la final de Hamburgo por Federer que en Roland Garros por cualquier en las rondas previas, pero yo sigo pensando que Nadal podría haber acumulado días de descanso la pasada semana para afilar su raqueta y piernas de cara a la cita parisina de la semana que viene.

Todo el mundo se ha centrado en que la vistoria del de Basilea supone el final de la racha de partidos ganados de forma ininterrumpida en tierra batida (que se ha quedado en 81), pero no sería bueno que perdamos de vista la temporadita que lleva el manacorí en tierra. Lo ha ganado todo menos la final de Hamburgo y lidera claramente el año (con o sin tierra batida).

Y otro asunto que la gente ha olvidado esta vez es que el duelo Federer - Nadal (que sin duda va a hacer historia) sigue muy favorable al español: 7 vistorias para Nadal y 4 para el suizo.

Sea como fuere, estamos en presencia de un marciano (Federer) que empieza a tener seria resistencia en otro extraterrestre (Nadal). Para corroborrar lo que digo solo hay que ver la cara de profunda satisfacción de Federer al vencer a Nadal en Alemania (el es Suizo alemanoparlante). No daba la sensación de que el mejor jugador de todos los tiempos vencía una vez más a un joven español sin talento, pero con mucha testosterona (que es como le parodia la prensa afecta al suizo). Más bien me dio la sensación de que Federer se quitó un peso de encima pudiendo ganar a Nadal en tierra (no lo había hecho nunca) unos días antes de Roland Garros.

Las espadas están en alto de cara a Roland Garros y da la sensación de que el resto de la lista de la ATP está a millones de años luz de estos dos superdotados.

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En Barcelona no se citaron y Nadal ganó el torfeo Conde Godo. En Roma Federer y Nadal habían quedado para uno de sus nuevos duelos fraticidas, pero Federer no acudió a la cita, pues fue fulminado por un tenista local en las rondas previas.

Y Nadal, al menos en tierra, ya baila solo, sin competencia, luchando nada más contra su cansancio y contra la historia: 77 partidos ganados consecutivos en tierra batida (más que nadie en tierra y más que nadie en ninguna superficie), tres veces consecutivas ganador en Roma, tres Masters Series este año 2007 ... Y el tercer Roland Garros consecutivo a la vuelta de la esquina.

A pesar de la euforia, sería bueno que Rafael descansara esta semana.







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El enfrentamiento que sin duda va a marcar una época de la historia del tenis moderno continúa.

Esta semana Nadal ha ganado el torneo de Montecarlo, ha afianzado aún más la idea de que en tierra es imbatible (o casi), ha situado el record de victorias seguidas en tierra batida (de momento) en 67 y ha puesto el marcado entre los dos tenistas en siete victorias para él y tres para Federer (ver head to head particular).

A pesar de ser Federer probablemente el mejor jugador de tenis de todos los tiempos y sin ningún lugar a dudas el mejor tenista en activo, la cosa entre ellos dos va como va.

Nos seguiran dando tardes de gloria, sin duda.

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