LEOLO

Hace unos días terminé de leer SANTUARIO del nobel norteamericano WILLIAM FAULKNER. Siempre he tenido cierta prevención, pereza, distancia o directamente pura dificultad con la lectura de ciertos clásicos considerados formalmente difíciles. Entre estos clásicos conceptuados por otros y por mi como duros están James Joyce (con quien ya he hecho muchos intentos en mi vida y creo que no haré nunca ninguno más), Thomas Mann (con quien sigo intentándolo, aún con bastantes esperanzas) o Marcel Proust (del que lenta, pero inexorablemente, me voy enamorando). Faulkner estaba en mi biblioteca, por así decirlo, congelado, a la espera de una oportunidad propicia, habida cuenta de su reputacíón. Mi actual situación entre dos trabajos era y es propicia para este tipo de, vamos a llamarlos, esfuerzos literarios.

Además hace unos meses leí que Faulkner había escrito una suerte de novela negra (Santuario) y decidí que era mejor entrarle por aquí (hacer un poco de trampa, con un genero que me gusta, formalmente accesible y del que voy sabiendo alguna cosa) que por "Absalón, Absalón", "Sartoris" o el "Ruido y la furia". Era consciente de que el propio Faulkner no tenía a Santuario entre sus obras favoritas (llegó a referirse a Santuario como una novela alimenticia, escrita solo por necesidad económica), a pesar de que la crítica literaria internacional si la considera uno de los culmenes del autor sureño (sureño, claro está, si la vida se ve desde NYC).

Antes de ponerme a leer temía las largas frases, el vocabulario intrincado y la prosa dura, aunque los saltos temporales o los diferentes narradores (otras de sus señas de identidad) no solo me gustan como lector, sino que yo mismo las practico (supongo que con nula calidad) en ocasiones cuando escribo.

Pues bien, Santuario ha sido para mi una verdadera sorpresa: narra con una belleza formal deslumbrante la abyección humana más absoluta. Puras perlas (literarias) con una pocilga (vital) de fondo. Es casi imposible pensar que al contar la historia de un mafioso que viola a una adolescente y se la lleva a un porscíbulo, así como la persecución por la justicia de un pobre inocente hasta su muerte por linchamiento popular, se puede llegar a transmitir humanidad, humor, ternura, inteligencia, belleza o poesía. Pues todo eso y mucho más ofrece Santuario. Sin duda, una de las mejores novelas negras que he leído. Sin duda, un reclamo para seguir leyendo a Faulkner.

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No me resisto a compartir con vosotros una cita de una novela (La aventura del tocador de señoras) del escritor español Eduardo Mendoza (del que ya hemos hablado en este blog un par de veces -1 y 2-): "los actos no se hacen solos, salvo las poluciones nocturnas y algunos proyectos urbanísticos".

La cita tiene una inteligente retranca en relación a los "Pacos Poceros Malos" (políticos y promotores), pues en la novela se inserta dentro de un discurso del literario alcalde catalán, pero yo hoy la he usado para, desde el humor, consolar un poco a un "Paco Pocero Bueno" (un recto gestor municipal vasco, de los que hay muchos más de los que pensamos) desesperado por la lentitud de un gran desarrollo de vivienda protegida muy necesitado por su pueblo.

Sea como fuere, genial, acido e inteligente humor el de Eduardo Mendoza. ¿No?

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He estado varios días enfrascado en la absorbente lectura de A SANGRE FRIA / IN COLD BLOD del periodista, literato y personaje del papel couche norteamericano de mediados del siglo pasado Truman Capote.

De este clásico instantaneo (así ha sido considerado inmediatamente desde su aparición en el año 1956) dice su editorial española (Anagrama):

El 15 de noviembre de 1959, en un pueblecito de Kansas, los cuatro miembros de la familia Clutter fueron salvajemente asesinados en su casa. Los crímenes eran, aparentemente, inmotivados, y no se encontraron claves que permitieran identificar a los asesinos. Cinco años después, Dick Hickcock y Perry Smith fueron ahorcados como culpables de las muertes. A partir de estos hechos, y tras realizar largas y minuciosas investigaciones con los protagonistas reales de la historia, Truman Capote dio un vuelco a su carrera de narrador y escribió "A sangre fría", la novela que le consagró definitivamente como uno de los grandes de la literatura norteamericana del siglo xx. Capote sigue paso a paso la vida del pequeño pueblecito, esboza retratos de los que serían víctimas de una muerte tan espantosa como insospechada, acompaña a la policía en las pesquisas que condujeron al descubrimiento y detención de Hickcock y Smith y, sobre todo, se concentra en los dos criminales psicópatas hasta construir dos personajes perfectamente perfilados, a los que el lector llegará a conocer íntimamente. "A sangre fría", que fue bautizada, pionera y provocativamente, por Capote como una «non fiction novel», es un libro estremecedor que, desde la fecha misma de su publicación, se convirtió en un clásico.

De este libro muchos de sus glosadores destacan su verismo, el delicado equilibrio entre la novela y periodismo, la capacidad que tiene el autor para hacer que la trama, los personajes, los lugares y las formas de vida narradas sean como parte de tu propia vida. Todo esto es cierto. Capote hace un esfuerzo titánico, un verdadero tour de force (por el que creo que pago mucho personalmente), para narrar unos acontecimientos de forma que uno se sienta casi parte de ellos, casi un elemento más de la trama, pasivo espectador, pero presente en los lugares de los hechos. Es probable que esta novela haya pasado a la historia por esto: por su extraordinaria capacidad empatizante. Algo que el autor llamo non fiction novel, dijo o dejó que dijeran que lo había inventado él (a pesar de que existen precedentes argentinos de este tipo de novelas, especialmente Rodolfo Walsh), se consagró para siempre como uno de los grandes de las letras universales y ayudó al nacimiento del nuevo periodismo norteamericano(Wolfe, Mailer, Thompson, etc).

Pero a mi lo que mas me ha conmovido y turbado no ha sido eso. Lo que mas me ha impresionado ha sido su forma de describir y analizar ciertas mentes criminales. No hay en esta novela de Capote descenso a los infiernos (clásico por ejemplo en Conrad) o una caractrización del mal como algo excepcional, deforme, patológico, infrecuente, monstruoso. Capote nos habla de varios asesinos natos (fundamentalmente dos, pero la galería de retratos criminales es amplia), delincuentes sin móvil aparente, crímenes en los que los nexos causa - efecto es imposibles de establecer, pues no existe o es de una debilidad extraordinaria. Capote nos presenta a criminales y crímines aberrantes con un halo de normalidad, cotidianeidad y cercanía que verdaderamente asusta.Los crímes más horrendos no tienen génesis causal aparente, pero tampoco son perpetrados por individuos monstruosos, sino por personas con graves defectos afectivos y sociales que han ido pasando de un crimen a otro sin solución de continuidad. El antes citado Conrad en su obra te habla de crímenes abominables cometidos por personas monstruosas que han descendido a los más abyectos infiernos de la condición humana. Capote en esta novela describe crímenes sin duda abominables, pero sus autores aparecen retratados con todo tipo de detalles, algunos de ellos muy humanos, que hacen que no los veamos como monstruos, aunque si como personas con problemas psicosociales. Lo cual, a mi juicio, hace esos crímenes mucho más monstruosos aún. A principios de los años 50 los hechos que narra esta novela conmocionaron a los EE.UU de Norteamérica, pues se comprobaba que cualquiera podía morir asesinado en cualquier momento. Sin que esto deje de afectarme (se habla de una sociedad enferma que en realidad no es consciente de estarlo), creo que lo verdaderamente increíble es que el libro describe como casi cualquiera se puede convertir en un asesino en serie casi sin razón alguna, casi iocandi causa. Verdaderamente aterrador.

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Acabo de leer LA VERDAD SOBRE EL CASO SAVOLTA de Eduardo Mendoza.

De este libro dice su editorial (Seiz-Barrall)

«Le tengo un gran cariño porque recuerdo su elaboración como una época especialmente intensa de mi vida literaria, llena de ilusiones, de esfuerzos angustiosos y resultados sorprendentes, de decisiones que en mi inexperiencia eran trascendentales. Podría decir que me jugaba el todo por el todo, o que puse toda la carne en el asador, dos frases hechas cuyo significado no acabo de entender muy bien.»
Eduardo Mendoza

En un período de neutralidad política (Barcelona 1917-1919), una empresa fabricante de armas abocada al desastre económico por los conflictos laborales es el telón de fondo del relato de Javier Miranda, protagonista y narrador de los hechos. El industrial catalán Savolta, dueño de ese negocio que vendió armas a los aliados durante la Primera Guerra Mundial, es asesinado.

El humor, la ironía, la riqueza de los matices y de las experiencias, la parodia y la sátira, el pastiche de la subliteratura popular, la recuperación de la tradición narrativa desde la novela bizantina, la picaresca y los libros de caballerías hasta el moderno relato detectivesco, convierten esta novela en una tragicomedia inteligente y divertida, que situó a Eduardo Mendoza entre los narradores españoles más destacados de las últimas décadas.  

Hace unos meses, en medio de una convalencia, recomendada por una amigo, dada su fuerte vis cómica (lo cual debía ser bueno para mi recuperación) leí su EL ASOMBROSO VIAJE DE POMPONIO FLATO. Ese libro me pareció gracioso, pero escrito en tono menor. Sin embargo, me dio la sensación de que este autor podía haber dado mucho más de sí en otras obras. Así que me decidí a leer alguna de las que le han consagrado (además de La verdad sobre el caso Savolta, también podría haber leído La ciudad de los prodigios -obra que no he leído, pero de la que si he visto la adaptación cinematográfica de Camus- o La aventura del tocador de señoras).

Pues bien, La verdad sobre el caso Savolta tiene fama de ser una de las novelas más importantes de la España postfranquista. Yo no he leído tanto como para tener un criterio sólido, pero a mi esta obra me parece un clásico instantaneo (esas obras que a los meses de publicadas uno ya sabe que van a ser un clásico.). Muy bien documentada, bien hilvanada, dominando varios estilos de escritura, haciéndose más interesante a cada página, con una capacidad de recreación-creación de la Barcelona de principios de siglo y de algunos de sus protopersonajes más representativos verdaderamente notable, inteligente, bella, absorbente. No sé, no puedo sino recomendar vivamente su lectura.

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Acabo de leer EL SASTRE DE PANAMA de John le Carré. Hace ya algún tiempo me percaté de que, a pesar de mi amor por la novela negra, no había leído nada ni de le Carré ni de Graham Greene, siendo ambos dos de las grandes figuras del genero. Me propuse, sin prisa pero sin pausa, rellenar esta laguna.

De El sastre de panamá dice su editorial (en este caso DeBOLS!LLO):

El final de la explotación estadounidense del canal de Panamá toca a su fin. Todas las potencias mundiales quieren asegurarse una situación ventajosa cuando llegue el 31 de diciembre de 1999.

En este revuelto mar de fondo Harry Pendel, presunto sastre de la realeza, cobra un insospechado protagonismo. Por su establecimiento desfilan los personajes más importantes de Panamá y en el probador, casi un confesionario, escucha secretos de toda índole. Dadas las circunstancias no resulta extraño que el servicio de inteligencia británico, representado por el agente Andy Osnard, arribista, manipulador y ambicioso, seleccione al sastre como eje de sus intrigas.

En esta novela Le Carré reflexiona con humor y pesimismo sobre el espionaje actual, al que considera una farsa y mera caricatura del de la guerra fría.

'Es el único libro, junto con Un espía perfecto, con el que quiero ser enterrado.'
John Le Carré.

Reconozco que la frase final me llevó a leer esta y no otra de las muchas novelas de David John Moore Cornwell que es como se llama en realidad este autor inglés.

La novela me ha gustado, me parece que está escrita con talento, oficio, brillantez, sabiduría, humanismo, swing, mucha mala baba y humor. Pero sus más quinientas páginas van cayendo, poco a poco, de intensidad a partir, más o menos, de la cuatrocientos. Reconozco que al acabar el libro estuve hasta un poco decepcionado. Siendo justos creo que me debo quedar con lo mucho disfrutado y no con la parte de la novela que, de alguna manera, me decepcionó.

En su día vi la película de John Boorman, pero el previo visionado a la lectura no me ha influído ni lo más mínimo. La película, en su momento, me pareció interesante, sin más. Y la novela la he leído como si no tuviera ninguna relación con la película. La historia es obviamente la misma (de hecho le Carré participó directamente en la película), pero la novela tiene vida propia, no solo por ser otro medio de expresión, sino por ser un lenguaje formal y artístico completamente diferente.

Y ahora viene la prueba del ocho: creo que seguiré leyendo novelas de espias de John le Carré.

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Hace unos días terminé de leer EL CORAZON DE LAS TINIEBLAS de Josep Conrad. Esta es una de esas obras a las que uno se acerca con cierta reverencia, por su condición de indiscutible clásico venerado por varias generaciones y en muchos países. Si a eso le añadimos que esta novela está en el origen de una de las películas más grandes de todos los tiempos (Apolcalyse Now), se entenderá el aura que precede a esta obra.

Generalmente cuando leo algo con estos precedentes me suele decepcionar. Por comparación entre lo que se espera y lo que uno recibe, no pocas veces asoma una cierta sensación de insatisfacción que uno generalmente trata de ocultar, pues ante los clásicos ya se sabe: nadie los ha leído, pero todo el mundo los reverencia.

Sin embargo nada de esto es cierto en el caso de Heart of Darkness. Me ha parecido un relato hipnótico, envolvente, descarnado, sensual, crítico en términos políticos y morales, bello, humanista, periodístico, turbador y, por encima de todo lo demás, escrito con un claro amor por la forma. En este caso, lo que pasa por ser una de las obras cumbres de la literatura occidental, al leerla, a mi me ha parecido precisamente eso: uno de los cúlmenes de mi cultura.

Por cierto, al cabar de leerlo a uno le queda cualquier cosa menos buen cuerpo.

(el libro está disponible de forma integra, entre otros lugares, en esta web)

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Ha muerto Mario Benedetti. Aunque sus seres queridos echaran de menos ya para siempre su presencia, como en el caso de todos los genios, nos queda su obra.

Muchas gracias por todo Mario.

Os dejo un parlamento de notable densidad poética y dramática de una de las obras del uruguayo: el guión de la película EL LADO OSCURO DEL CORAZON, escrito a ocho manos con las seis de Eliseo Subiela, Juan Belman y Oliverio Girondo. Esta fue mi puerta de entrada a su obra.

Por cierto, al final del video sale el propio Mario Banedetti recitando poesía en alemán. 

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Esta semana he leído que la Espresso Book Machine (parece una fotocopiadora enorme, pero en realidad es capaz de imprimir en cinco minutos, con una calidad similar a la de los libros vamos a llamarlos "normales", cualquier título de un listado de un millón de volúmenes) empieza a extenderse.

Hasta ahora esta maquina, una especie de cajero automático de los libros, solo ha estado instalada en unas pocas localizaciones de los EEUU de Norteamérica. Empieza a extenderse por el Reino Unido. Y supongo que, poco a poco, se irá implantando en más lugares del planeta.

A mi la iniciativa de la empresa OnDemandBooks, en principio, me parece muy sugerente. Poder ir a una librería y no tener que circunscribirte a las novedades y el stock físicamente existente en la tienda (siempre limitado, por muy grande que sea esta). No tener que encargar libros y esperar a que los remitan a las librerías. No tener que quedarte sin leer algo si está descatalogado y/o no se puede encontrar en páginas del tipo de iberlibro.com (permite comprar en las librerías españolas asociadas libros descatalogados o difíciles de encontrar a través de Internet a precios muy asequibles).

La EBM, desde el punto de vista del cliente, solo parece aportar beneficios: muchos títulos a golpe de tecla o de voz, a precios similares a los libros "normales", en muy poco tiempo y, si el modelo se generaliza, en casi tantas localizaciones como librerías. Desde el punto de vista del librero profesionales claro que puede cambiar su modelo de negocio. A mi no me gustaría ver las librerías convertidas en angostos cajeros automáticos o vendings machines. Supongo que los libreros tendrán que tratar de añadir valor a su EBM (si la tienen) con otra serie de productos y servicios en torno a la lectura, el libro y la cultura. Supongo que tendrán que ser creativos para seguir haciendo de las librerías una de las mejores tiendas en las que se puede estar. Desde el punto de vista de los creadores está claro que en el futuro puede ser más importante el boca a boca, la red y el 2.0 que lo que deciden "vendernos" las editoriales, los agentes literarios, etc. Todas estas profesiones pueden sufrir cambios, pero en principio parece que se puede reducir la distancia entre el autor y el lector y aumentar el poder del lector frente a la industria (ya hoy, sin EBM, cada vez tienen repercusión títulos antaño minoritarios, al margen de los designios de las majors), sin acabar con el papel. Y desde el punto de vista ecológico es evidente que esta máquina puede reducir el consumo de papel y energía al reducir las impresiones y el transporte (el modelo de negocio global podría permitir que se encargue un libro por Internet de entre todos los que hayan sido editados en todos los tiempos y que lo recojas en unos minutos en el EBM más cercano a tu casa). Salvo que los libros electrónicos sean extraordinariamente amigables para el usuario en el futuro, esta idea puede tener un nicho de mercado interesante y grandes repercursiones sobre el libro, su industría, las librerias, la lectura y por ende la cultura y el conocimiento.

A mi como lector y comprador de libros me seduce.

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Ayer murio Javier Ortiz. Un periodista al que yo siempre he leído, seguido y respetado. Aunque sea un poco tarde y él ya no me pueda escuchar, creo que le hubiera gustado esta paradoja, quisiera darle las gracias por todo lo que me ha hecho pensar y reir.

Como botón de muestra de su talento literario, humor, ironía y estatura humana e intelectual, os dejo su obituario escrito por el mismo el 24 de enero del 2007.

Descanse en paz.

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