Ha muerto Mario Benedetti. Aunque sus seres queridos echaran de menos ya para siempre su presencia, como en el caso de todos los genios, nos queda su obra.

Muchas gracias por todo Mario.

Os dejo un parlamento de notable densidad poética y dramática de una de las obras del uruguayo: el guión de la película EL LADO OSCURO DEL CORAZON, escrito a ocho manos con las seis de Eliseo Subiela, Juan Belman y Oliverio Girondo. Esta fue mi puerta de entrada a su obra.

Por cierto, al final del video sale el propio Mario Banedetti recitando poesía en alemán. 

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Esta semana he leído que la Espresso Book Machine (parece una fotocopiadora enorme, pero en realidad es capaz de imprimir en cinco minutos, con una calidad similar a la de los libros vamos a llamarlos "normales", cualquier título de un listado de un millón de volúmenes) empieza a extenderse.

Hasta ahora esta maquina, una especie de cajero automático de los libros, solo ha estado instalada en unas pocas localizaciones de los EEUU de Norteamérica. Empieza a extenderse por el Reino Unido. Y supongo que, poco a poco, se irá implantando en más lugares del planeta.

A mi la iniciativa de la empresa OnDemandBooks, en principio, me parece muy sugerente. Poder ir a una librería y no tener que circunscribirte a las novedades y el stock físicamente existente en la tienda (siempre limitado, por muy grande que sea esta). No tener que encargar libros y esperar a que los remitan a las librerías. No tener que quedarte sin leer algo si está descatalogado y/o no se puede encontrar en páginas del tipo de iberlibro.com (permite comprar en las librerías españolas asociadas libros descatalogados o difíciles de encontrar a través de Internet a precios muy asequibles).

La EBM, desde el punto de vista del cliente, solo parece aportar beneficios: muchos títulos a golpe de tecla o de voz, a precios similares a los libros "normales", en muy poco tiempo y, si el modelo se generaliza, en casi tantas localizaciones como librerías. Desde el punto de vista del librero profesionales claro que puede cambiar su modelo de negocio. A mi no me gustaría ver las librerías convertidas en angostos cajeros automáticos o vendings machines. Supongo que los libreros tendrán que tratar de añadir valor a su EBM (si la tienen) con otra serie de productos y servicios en torno a la lectura, el libro y la cultura. Supongo que tendrán que ser creativos para seguir haciendo de las librerías una de las mejores tiendas en las que se puede estar. Desde el punto de vista de los creadores está claro que en el futuro puede ser más importante el boca a boca, la red y el 2.0 que lo que deciden "vendernos" las editoriales, los agentes literarios, etc. Todas estas profesiones pueden sufrir cambios, pero en principio parece que se puede reducir la distancia entre el autor y el lector y aumentar el poder del lector frente a la industria (ya hoy, sin EBM, cada vez tienen repercusión títulos antaño minoritarios, al margen de los designios de las majors), sin acabar con el papel. Y desde el punto de vista ecológico es evidente que esta máquina puede reducir el consumo de papel y energía al reducir las impresiones y el transporte (el modelo de negocio global podría permitir que se encargue un libro por Internet de entre todos los que hayan sido editados en todos los tiempos y que lo recojas en unos minutos en el EBM más cercano a tu casa). Salvo que los libros electrónicos sean extraordinariamente amigables para el usuario en el futuro, esta idea puede tener un nicho de mercado interesante y grandes repercursiones sobre el libro, su industría, las librerias, la lectura y por ende la cultura y el conocimiento.

A mi como lector y comprador de libros me seduce.

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Ayer murio Javier Ortiz. Un periodista al que yo siempre he leído, seguido y respetado. Aunque sea un poco tarde y él ya no me pueda escuchar, creo que le hubiera gustado esta paradoja, quisiera darle las gracias por todo lo que me ha hecho pensar y reir.

Como botón de muestra de su talento literario, humor, ironía y estatura humana e intelectual, os dejo su obituario escrito por el mismo el 24 de enero del 2007.

Descanse en paz.

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• Dice Forges tanto escribiendo tan poco. ¿No?
• Feliz día del libro. Disfrutadlo leyendo.

Como es mejor daros algunos ejemplos de a lo que me refiero que seguir escribiendo sobre ello, ahí van varias citas suyas que me han gustado especialmente:

• La arquitectura espectáculo es el único número circense que se estudia en la Universidad.
• El arte llamado abstracto ha favorecido la proliferación de manchas de humedad firmadas.
• El surrealismo solo es arte en las sociedades que tienen la realidad asegurada.
• Las ciudades se componen de dos partes: los barrios-dormitorio y los centros de consumo. En los primeros, te puedes morir; en los segundos no se puede vivir.
• Para ver edificios estrafalarios había que esperar a la Exposiciones Universales. Ahora están diseminados por toda la ciudada y a la vista todo el año.
• Teoría del esponjamiento urbano: al poder, el modelo de ciudad se lo brinda el campo de concentración.
• Una sociedad basada en el consumo carece de autoridad moral para luchar contra la droga.
• Cultura era el medio con el que el campesino negociaba con el cosmos y el modo en que la burguesía hacia de sus vicios patrimonio. Paco queda de lo uno y nada de lo otro.
• La realidad es una sustancia tóxica. Infórmese con moderación. Ante los primeros sítomas de estupidez, interrumpa la información.
• Entiéndase por cultura de vanguardia las extravagancias de ciertas personas que detestan trabajar.

Recurro a los múltiples lectores latinoamericanos de este blog. Necesito su ayuda. Quiero leer literatura mexicana, pero me falta criterio.

He leído la extraordinaria novela La silla del Aguila de Carlos Fuentes (en la foto),  la desigual y fallida Diablo Guardían de Xabier Velasco y la mala Los muertos incónomodos de Paco Ignacio Taibo II y el Subcomandante Marcos. También he leído la obra del chileno Roberto Bolaño Los detectives salvajes de evidente temática mexicana.

Sé que entre sus clásicos debería leer Pedro Páramo de Juan Rulfo, algo de la poesía y ensayo de Octavio Paz y casi lo que sea del prolífico Alfonso Reyes.

Y también se que en España se publica abundantemente a los contemporáneos Sergio Pitol, Jorge Volpi y Ángeles Mastretta de quienes no tengo opinión.

Pero, por lo demás, estoy un poco perdido.

¿Alguien me puede echar una mano en la selección de lo que debe ser leído de la literatura de ese gran país americano?

Doy las gracias por adelantado.

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Acabo de leer LOS MUERTOS INCOMODOS novela policiaco-política escrita "a cuatro manos" por el autor Paco Igancio Taibo II y del Subcomandante Insurgente Marcos.

De este libro su editorial (Destino) dice:

Una serie de desconcertantes llamadas que supuestamente provienen de un militante estudiantil asesinado en 1971, ponen a Héctor Belascorán Shayne, detective independiente, sobre la pista de un tal "Morales", fuente y eje de innumerables crímenes protagonizados a la sombra del aparato estatal mexicano. Simultáneamente, en la selva chiapaneca, el investigador zapatista Elías Contreras recibe la comisión de seguir las huellas de un tal "Morales" y que, según los papeles que la familia del novelista español Manuel Vázquez Montalbán hace llegar al EZLN, estaba involucrado en misteriosas operaciones criminales en los últimos años y en una extraña relación que va de Barcelona a la ciudad de México pasando por Chiapas. Novela policiaca escrita a cuatro manos en singulares circunstancias y que asocia por primera vez en la historia del género a un conocido dirigente social con un novelista, Muertos incómodos es, al mismo tiempo, un descenso a los infiernos de los abusos del poder en México.

Yo lamento tener un juicio bastante duro: mala literatura. Sin más. A pesar de que desde doctas (y poco sospechosas de prozapatistas) atalayas se dice lo contrario (crítica de The Guardian sobre la novela).

Como documento político zapatista la novela tiene un pase. Su lectura no me ha hecho ni más ni menos postcapitalista de lo que ya soy. Como novela policiaca es un fiasco notable. El Sup se comio al Paco Ignacio. Una pena.

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Acabo de leerme EL GATOPARDO del autor italiano Giuseppe Tomasi di Lampedusa.

Hace unos meses vi la película que sobre la novela hizo Visconti y me dije a mi mismo que no podía dejar de leer la novela. Ahora lamento haberlo hecho en este orden, pues creo que he restado placer y profundidad a la lectura de la obra del palermitano. Y lamento aún más no haber leído el verano pasado la novela, con motivo de mi visita a Sicilia. Habría sido un maridaje extraordinario. Pero las cosas son como son y no hay más vueltas que darle al asunto.

Como es de sobra conocido, El gatopardo narra la historia de una familia noble siciliana tomando como fondo de la novela los años en los que Garabaldi y Cavour unifican Italia y la burguesía emergente parece amenazar (incluso con una república democrática) la posición de la nobleza conseguida en los tiempos feudales y mantenida ante los diferentes colonizadores de la isla. De este libro es la célebre cita "A veces es necesario que algo cambie para que todo siga igual" que sintetiza la idea central de la novela: pactar (con desgana, desprecio, condescendencia, inteligencia, pragmatismo y cinismo) con los poderes emergentes para no dejar de disfrutar de centenarios privilegios y bienestar (aún sabiendo que los tiempos dorados tocan a su fín y que todo irá lenta, pero inexorablemente, decayendo).

La historia es casi autobiográfica, pues Giuseppe Tomasi no hace sino describir con ironía y ternura a su propia clase social. Al parecer el personaje principal de la novela, el Príncipe de Salina, puede estar basado en su propio bisabuelo. Y los lugares y situaciones que narran el libro o fueron vividos por el autor o fueron narrados por su familiares.

La novela ha gozado desde su póstuma edición en 1958 del favor del público, de cierto rechazo de la crítica literaria y una decidida oposición de la izquierda italiana. Fue significativo el ataque de Leonardo Sciascia, otro siciliano de oro, al conde de Lampedusa.

A mi dejándo la política aparte, me parece una novela bella, con una prosa de ritmo endiablado, culta, irónica, inteligente, profunda, humanista y extraordinariamente evocadora. Su lectura te atrapa y no puedes hacer que el volumen se separe de tus manos hasta que lo has acabado. Una vez finalizada su lectura, el universo literario de la novela sigue reverberando en tu cabeza. Días después, cuando ya has empezado a leer otra cosa, los perfumes literarios del Gatopardo te siguen acompañando. Y estos creo que son los mejores cumplidos que se le pueden hacer a una novela.

Un verdadero placer literario.

Acabo de terminar TRISTANO MUERE del italiano Antonio Tabucchi.

Yo llegue a este autor a través del portugues Pessoa(el italiano es uno de los pessoanos - o como se diga - vivos más insignes), pero, una vez que accedí a su mundo a través de Requiem (1992), ya no he podido salir del mismo.

De Tristano muere (2004) dice su editorial (Anagrama): "Una casa de campo en algún lugar de la Toscana, en el último año del siglo XX. Tristano, que ha combatido por la libertad de su país bajo ese nombre, tomado de un personaje de Leopardi, llama a la cabecera de su cama a un escritor que en otro tiempo se inspiró en él para escribir una novela. Pero ¿es posible inscribir en el cuadro de un relato la geometría ambigua de la vida, con contradicciones, dudas, omisiones, deseos incumplidos, recuerdos falsos o imaginados? ¿Qué es el heroísmo? ¿Qué es la cobardía? ¿La traición? Durante su agonía, Tristano recompone un pasado inabarcable y bosqueja un fresco de casi sesenta años de la historia de Italia, con sus tragedias y sus simulacros, hasta la irrupción del último avatar tiránico, el de la estupidez televisiva".

Tristano muere es un libro onírico, laberíntico, brumoso, de prosa misteriosa y estructura retorcida, culta, moribunda y lúcida un segundo antes de la muerte. Tabucchi ajusta cuentas con la historia de Italia y de las democracias occidentales. No lamenta haber escapado a los totalitarismos nazis, fascistas y estalinistas. Pero reprueba profundamente el que millones de personas luchasen para acabar en democracias fantoches como la que Berlusconi dirige en su Italia. Tabucchi cree que la democracia está enferma y agoniza, pero lo proclama de forma bella, profunda, verdadera y descarnada. Casi no habla de política, pero no pierde de vista la política en una sola de las páginas de la obra.

Bella y francamente recomendable (como casi todo lo que ha escrito el de Pisa)

Acabo de leer HISTORIA ABREVIADA DE LA LITERATURA PORTATIL una de los obras emblemáticas del escritor catalán Enrique Vila-Matas, del que ya antes había leído Bartleby y compañía.

De la primera obra dice su editorial (Anagrama) lo siguiente:

"El lector tiene en sus manos la obra más emblemática, ya casi legendaria, de Enrique Vila-Matas. Publicada en 1985, "Historia abreviada de la literatura portátil" fue traducida inmediatamente a un gran número de idiomas y, más allá de las páginas del libro, originó diversas conspiraciones en la vida real. La conspiración shandy o sociedad secreta de los portátiles fue fundada en 1924 en la desembocadura del río Níger y quedó disuelta tres años después, tras un espectacular escándalo, en Sevilla. Formaron parte de la conjura shandy, entre otros, Duchamp, Scott Fitzgerald, Walter Benjamin, César Vallejo, Rita Malú, Valery Larbaud, García Lorca, Pola Negri, Berta Bocado, Alberto Savinio y Georgia O?Keefe. Dos requisitos eran imprescindibles para formar parte de la sociedad secreta: junto a que la obra artística de uno fuera portátil, es decir, que no fuera pesada y pudiera ser fácilmente trasladable en un maletín, la otra condición era la de funcionar como una perfecta máquina soltera. Aunque no imprescindibles, se recomendaba también poseer ciertos rasgos que eran considerados como específicamente shandys: sexualidad extrema, espíritu innovador, ausencia de grandes propósitos, insolencia, tensa convivencia con el doble, simpatía por la negritud y nomadismo infatigable."

Esta obra ha gozado y goza de prestigio literario. Ha sido traducida a muchos idiomas. Y tiene predicamento en círculos literarios españoles e internacionales. Eso no lo pongo en duda. Por si esto fuera poco, los lectores de Vila-Matas, una legión de activos prosélitos de la obra del catalán (entre los que tengo muy buenos amigos), afirman que es el cenit de la misma.

A pesar de todo lo anterior, debo decir que a mi Historia abreviada de la literatura portátil me ha parecido "solo" un divertido tour de force literario en el que el autor no quiere ni por un segundo que nos olvidemos de su culto sentido del humor. No diré que la obra me ha disgustado. Pero si que está lejos de haberme satisfecho.

La literatura, vamos a llamarla, formalizante, protoliteraria o libresca me puede gustar, de hecho me gusta, pero necesito que haya algo dentro del envoltorio. Y en este caso, todo es pura forma. Una experiencia similar a la de ver un Aston Martin reluciente, imperial, bello y lleno de solera, dentro del que no hay nada. Una carrocería sin motor. Un coche que no lleva a ningún destino.